十年难遇的一场罕见大雪。从入冬以来就飘飘扬扬，下了整整十多天。把靖江古城铺盖在皑皑白雪之中。
城里城外沟渠，道路，被堆满封冻，填坪，城边上的几处毛屋老宒，也承受不住厚厚的积雪，被压倒挎塌，就连城外山上的老松树也承受不了积雪的重量被压弯腰，折断在雪地上。
寒风刺骨，冷气逼人。
整个靖江城死一般的寂静，人迹全无。偶尔听到城里传来几声犬吠。
城外不远的一座小山凹里，有一处几百年历史的老道观。在经历数百年后桑田沧海之后，破败不堪。成了路人野狍的避风港，四周的围墙，屋顶上积雪堆得厚厚一层，手臂粗的冰柱倒挂在屋檐下。
这时，从正殿屋檐下的百叶窗中冒出了阵阵青烟。弥漫于屋檐的空间消散。
正殿上传出嘤嘤的说话声：“平儿哥哥，我饿啦”！。
殿堂上的太上老君坐台下面。两个幼小的孩童，身上披着破花被，倦缩在用墙砖围成的火塘边。
男孩十一，二岁。
女孩七，八岁。
两人身着上好的衣料，看似不是贫苦人家的娃。到是出自大户人家的公子小姐。
然而，此时他们满脸污垢，看上去大概十多天没洗脸了。
那男孩往火塘里添了几根柴火，拍了拍手说：“小妺！再忍忍，等我把火烧旺了，再去找柳大叔讨吃的。”
这时火塘火又暗了下去，男孩趴下身吹了几口，火苗又旺了起来。
女孩嘤声又问道：“平儿哥哥！你说？柳大叔会给我们吃的吗”？
男孩用木棍在火塘扒扒，又从地上捡起一根柴往火塘送并说道：“会的。前天柳叔说了，沒吃的就让我到他店里去拿”。
“嗷”女孩回应了一声又道：“哥哥！我好想娘亲呀”。
男孩刚捡一根柴火往火塘送，听道妺妺这么一说，停了下来，一双乌黑眼珠呆滞看着大门外。泪水从眼眶里滑落，眼前又一次闪现出十天前的那一幕幕血淋淋的场面。
惨叫声，狂笑声连成一片。
他亲眼望着一个个蒙面大汉高举着手中的刀剑砍向自已的亲人，当父亲的人头离开身体的时侯，从脖颈上喷出的血溅在他的脸上，忽然间，他什么也不知道了。
醒来时，他和妹妺就躺在这座破庙里。身边坐着一个脸上有刀疤的男人。
那人对他说：“他姓柳，在城里开了一家柳记饭庄”。并告诉他，如果没吃的就让他到店里去拿。
过了一会，那人就走了，在他兄妺身边，就放着一个包裹，里面有些吃食和火柴。就连他们兄妹盖在身上的被褥。垫子是从哪里来的他都不知。
这几天来，他先后去过柳记饭庄几次，然而，他再也没有见到那天见过姓柳的疤脸人。每次拿吃的是一个叫柳祥的伙记。
“哥哥你在看什么”？身边的妹妺问。
男孩抹了泪水说：“小妹，火旺了。我去拿吃的”。
他起身来，紧了紧缠在腰间布带子，又道：“小妹！你先忍忍，我一会就回来”。说完出了殿门往雪地上深一脚浅一步蹒跚而去。
身后传来妺妺说：“平儿哥哥，快点回来，我害怕”。
就在那男孩往城里走的时候。破庙的后山树林里，一个白影一闪不见。
柳记饭庄是靖江城里最火的饭庄。连日来的鹅毛大雪，下个不停，食客冷冷清清，门口挂上了门帘。旗扞上的招牌在寒风中摇摆不定。
饭庄的里大堂上，一个巨大的火盆锅子，梨树根被烧得吱吱作响。
一个身穿羊皮大衣的中年男人从楼上走了下来，脸上有一道明显的刀疤，他中等个子，嘴角挂着三柳胡须，看上去不像一个饭店老板，到似一个江湖刀客，一双有神的大眼，透出一股夺目神气。
他下得楼来坐在火盆边，手上的烟锅往火上点。他一面点火抽烟，头也不回的说：“祥子，这天不会放晴，让伙计们吃了饭回屋休息去，等有客再让他们过来不迟”。
身后正在扫地的柳祥道：“知道了，东家”。
那东家抽了两口烟又说：“嗷，对了，祥子，那兄妺俩二天没来店里了，我让娟子准备了二套锦袄，等会你去的时候顺便带着过去给他们”。
“是，东家”。柳祥站起身来，看着东家说：“东家，小的想，为何不把他们兄妹俩接回店住。却让他们住在那破庙里，这么个大雪天的，不用说俩个未成年的孩子。既便是大人也熬不过这么寒冷的天气”。
那东家唉声道：”唉，我何尝不这样想的，可是，算了，说了你也不懂。柳祥低下头唉了一口气。似呼还想说点什么，他又摇了揺头，低下身子干起活。
这时，门开了，一股寒冷的风夹着雪花飘进屋来。进来的人正是破庙中的男孩。他站在门口，似乎是看见了屋里坐在火盆边的柳老板不敢进屋。
柳老板也看见他。站起身来带着亲切的微笑，向男孩招了招手道：“孩子快进来”。那男孩低着头不敢正视看柳老板，有些结巴的说：“柳…大…叔，我，柳老板将男孩拉到火塘边。拍了拍他头上的雪花道：“孩子，只你一个，你妹妹呢？。
男孩低着头轻声说：“妹妹在庙里，我想快点回去”。
柳老板似呼有些心酸，摸着男孩的头哽咽的说：“我知道，孩子先不急。来坐下烤烤火。”
他转身向柳祥说：“祥子。快去打一碗羊肉汤给孩子喝下去。顺便为孩子准备些食物，嗷，对了把咋晚煮好的牛肉切一块让他带回去。孩子，让你们兄妹受苦了。唉”。
柳老板唉了一口气又向后屋喊道：“娟儿。快把那两件衣服拿来。”
“哎”后屋应声道。
不一会从后屋跑出了一个十岁左，右的女孩，手里提着一个蓝布包。她看见了男孩，笑着说：”小哥哥好脏哎”。
男孩有些不好意的低下头。
柳老板对女儿笑骂道：“丫头不懂规矩，乱说些什么。”
他拉着女儿向男孩道：“孩子：这是我的女儿。她叫柳娟，正好小你一岁”，这时，柳祥端着一碗汤出来笑着说：“快。小兄弟，趁热吃了，我刚热过”，柳老板笑着对男孩说：“孩子，吃吧，吃完赶快回去。别让你妹妹等急了。对了。这包里的两套衣服是我让娟儿去找布庄的老板定做的，拿回去你和你妹妹穿上。孩子，柳叔能帮你们兄妺的只有这些了。”
男孩站起身来接过柳老手中的包。向柳老板父女跪了下去向柳老板哽噎的说：“柳大叔。平儿感谢你们的大恩。但愿平儿不死，定会相报。”
柳老板见男孩跪下。慌得急忙扶起男孩道：“孩子。别这样。老夫受不起你这一跪、不过你记住大叔的话：寒冬过后，便是春天”。
男孩点了点头。一口气喝完碗里的汤。拿起包裹。和柳祥准备好的食物。向柳老板和娟子说：“柳大叔，娟子，祥子哥，平儿谢谢你们，向三人躬身下去，转身离去了。”
就在男孩刚掀门而去，一声轻笑。屋里火塘边多了个老者，这老者看上去有六十多岁。雪白的胡须。面如童颜。
一身洗得透白的蓝布截衫套在瘦弱的身上，显得有此宽大，一双小眼闪着贼亮的光芒。透出一股子精明强干。
若是走在大街上。谁也不会想到他便是名震天下，纵横江湖数十年的残剑门门主郑天明。
三人都不知老者是什么时候进来的。
柳老板看见老者，慌得急忙下跪道：“柳子和拜见师叔祖”。
老者左手轻轻一拂。柳子和跪不下去。急得柳子和道：“哎呀，师叔祖，请您让侄孙拜一拜嘛！”
老者笑着道：“子和，十年不见。你难道就忘了老夫规矩了吗？真是越来沒出息了。你知道老夫最恨这些臭礼节，起来坐着说话。”
柳子和陪笑着道：“是，是，听您老人家的”。说着与老者坐了个对面。
柳祥和娟子搬酒拿菜。很快就弄好几个小菜。
柳老板说：“祥子，娟儿。你们下去歇着。不叫你们不准进来。”
“是”娟子和柳祥向后屋而去。
残剑门主郑天眀用火钳从火盆里挟出一根烧红木碳，点着嘴里的烟秤，巴嗒巴塔的抽了几口说道：“子和，难能可贵呀！你一个江湖侠客，出了名的一字快剑，武当白松道长的首座大弟子。却在江湖中悄无声息失踪十多年。呵呵，这倒好，原来藏匿在靖江城里，当上了饭店老板。若不是那晩，在城外古坪口遇上你，我都不知道，你小子躲到那里享清闲自在去了”。
柳字和为郑门主倒了杯酒。陪笑着道：“师叔祖说笑了，小子这一生哪有享福的命呀。自从十多年前，济宁曲水城管了那桩闲事。”
“沒想到惹出了个神枪派的后台。几次上武当请师尊他老家出面调解。然而，师傅不但不理，反将我训斥一顿，若不是师叔祖出面，小子的命早就没了。那次与师叔祖分手后，我就回了清河老家，心灰意冷之下。便顿生了退出江湖念头。”
“一年后便与我的一个青梅竹马发小结了婚。本想过上几年太平日子。没想到：神枪派的大弟子：断魂枪程风雄忘不了失子之痛，苦苦追杀于我，当时爱妻身怀六甲，在程风雄众多弟子的围攻下。”
“妻子受伤，我拼死护着爱妻逃出，爱妻早产之后，散手西去。”
“我只好带着未满周岁的女儿来到靖江投靠亲戚。”
“原来的柳记饭庄是我远房二叔的一处产业。他见我没处可去，便将这个饭店转给了我。唉。”
“岁月蹉跎。这转眼又是十年过去了。”
郑门主双目一瞪。拍了拍桌子道：“奶奶的。这韦老狍真是老来犯浑，全不顾江湖道义，放着门下弟子胡来，他既不顾我残剑门出面调停，便不顾当年与老夫的交情。它日若让老夫遇到他的门下弟子在江湖中作恶，老夫决不会心慈手软。”
柳子和苦苦笑了笑道：“算了，师叔祖何必生气，事过境迁，一转眼十年过去了，我隐居在这里，早也淡漠江湖恩怨分争，如今也习惯这种生活。也不想计较过去的恩怨情仇，只求安居乐业，把女儿养大成人。不再让她步入江湖。就算告慰爱妻的在天之灵了”。
郑门主噔着一双小眼珠看着柳子和笑道：“是吗？那老夫问你？那天晚上你在古坪口的出现，该不会是一个偶然吧。还蒙着面？老夫看来：你是有备而去的吧？”
柳子和苦笑了笑道：“师叔祖目光如电，洞察千里。不瞒师叔祖，那天晚上我确实是有备而去的，目的只是想报个讯让尹大人一家知道，能否避一避，不要走古坪口，唉，我发出的一封警告书，尹大人父子没发觉，后来……”
“后来你就砍倒路边的一棵白扬树，来阻止他们往前走。”郑门主插嘴问道。
柳子和惊异的看着郑天明道：”怎么？师叔祖看见我砍树啦？”
郑门主苦笑道：“子和。如果当时我看见你砍树示警，你想我会让这帮恶贼得逞吗？这是我分析出来的”。
柳子和点点头道：”唉，冥冥中的定数，当然了，如果师叔祖正好在场，尹大人一家三十多口就有救了，天意，天意呐”。柳子和说完不由淆然泪下。
郑天明此时也是有些伤感，他唉了口气道：“我也是由靖江去盐城的路上正好遇上的，然而还是晚了些，有意救下俩个孩子，当时正赶上俩个蒙面人从车里将俩个孩子抓出来，正要下手加害的时侯，情急之下我用独门暗器解决了俩个蒙人。”
“没想到，这伙贼人识货，一看见我的独门暗器，惊得什么也不顾，背起那俩个被我杀死的同伴逃走了。哎！子和，你似乎事先就知道消息。”
柳子和沉重的点头道：“不瞒师叔祖，我的确事先就得到消息，因为那些杀手亊先就在我的店里吃饭，就在他们密谈时，被伙计柳祥听道，告诉我的”。
郑天明喝了口酒，装了一锅烟，在火塘中点燃之后，又问道：“这么说，你知道这伙杀手的来历门？”
柳子和点了点头，接着又遥了遥头道：“来店里吃饭的第一拨人，大概有七个人，从他们的作派和说话声里听出，这些人是朝庭出来的侍卫，其中那个领头的好像是太监，他们点完莱，没多大一会，又来了三个人，这三人中我认出一个人，他叫鬼影子宋城，三人进了那个包间里，可是我想不通的是，鬼影子宋城是飞虎门副门主，正道中人，这些人从不跟官府打交道。”
郑天明巴嗒巴嗒抽汉烟，一双小眼迷成一条逢。他抽了一阵之后。在脚上拍了拍点点头道：“我知道你说的第一拨是什么人了，。”
柳子和急忙问：”是什么人？难道是朝庭东厂的人，天哪！那太监是刘颏昌，刘公公”。
点了点头，郑天明从怀中掏出一个布包挮给柳子和道：“子和，你看看这是什么？”
柳子和从郑天明的手上接过用灰布包着的东西，小心的打开来一看，惊道：“这，这，这是东厂银牌侍卫的杀手令？”
郑天明啍了一声道：“除了东厂那些杂碎持有这种令牌，世间上还能有谁敢持有这东西，银牌令，哼，級别不低呀！”
柳子和叹声道：“这是东厂的二级侍卫令牌。能调动二级侍卫的人，当今除了皇帝老儿，就是太……”
刚说到这里，柳子和的话被郑天明止住了。过了一会。，
柳子和又道：“师叔祖，那他们兄妹俩个很危险，东厂的人从不留活口，他们行事风格是出了名的赶尽杀绝。”
冷冷一笑，郑天明道：“他们从来都未离开过靖江城”。这就是，我传音告诉你将他们兄妹俩安置在破道观的原因了。而且。他们两天前就找到了那里。并且还派人监视着。
柳子和吓出了一身汗。他轻叹道：“我明白了。这些人之所以没动手，是师叔祖的断剑令。”
“啍哼，他们会动手的。只不过他们也在等人”
郑天明哼声说：“动手也就是这一两天的事，只要刘颜昌等的人一到，他就会下绝杀令，置俩个孩子于死地”。
柳子和轻声问道：”那就是师叔祖顾意留在靖江城原因？。师叔祖，我能帮得上什么忙吗？”
郑天明拍了拍柳子和说：“你该做的都做了，剩下的事就是老夫的事了，我到要看看，他飞虎门门主混元手吴正坤，鬼影子宋城和东厂的刘颜昌难道真不怕老夫的断剑令？”
柳子和咐声道：“是啊。”
“断剑令一出鬼嚎狼哭”这是代表整个江湖正义的必杀令。
“哼，那时候整个中原武林的八大门。十帮七十二派都会出来听从号令。不管他飞虎门，或是东厂。恐怕连皇帝老儿也要惧怕三分。”
郑天明呵呵笑道：“子和。你以为老夫的断剑令就那么有权威。那老夫早就是武林的老皇帝了，哈哈……”
