科考改革，由我一手负责。有了太师的支持，朝中鲜少有人反对。这条路走得很顺。一年后再开答案，选拔了一大批有才能的机械师和工匠。可惜他们是第一代，没有前人为他们引路。我得为他们谋划，我进宫面圣，向皇帝呈报科考情况。

当我汇报完我的工作，抬头一看，一双如花的桃花眼闯入了我的视线。他没有说话，只是双手托腮直直地看着我，这让我不禁心生疑虑：难道他对我不满吗？也许是他手上的兵权引起了猜忌吧。不过，既然如此，我可得物色一位新皇了。

“都按照阿姊说的办吧。”他微笑着，温柔灿烂。果然他没有听我转身离开，而是拉住我的手，揽入怀中。“阿姊，多陪陪朕吧，就像小时候那样。”

赵司宸和我自幼相识，我们之间曾经也有着青梅竹马的时光。只是后来我父亲不再允许我和他往来。当初挑新皇的时候，他的眼中满是对我的欲望。这样的人好掌控啊。

“朕五月后满十八，阿姊可准备了什么礼物？”他咬着我的耳垂，一股热气从衣领处钻入了我的内服。虽然已经快十八了，后宫还空着，但是这小子似乎还是缺女人啊。我挑开他的扣子，身体渐渐覆了上去。

“臣冒犯了。”待蜡烛燃尽，我大汗淋漓地起身，穿上了衣服。我知道，皇帝一愣之后，就会开始询问我的行踪。不过，我也知道，我今天的目的已经达到了。在宫中久留也不好。再说，他活不好，我还得另找人伺候一顿，真是麻烦。

我回到府中，看到春桦早已等候着我。我吩咐她为他洗漱，然后头也不回地离开了。我知道，今天的任务已经完成，我得回家了。也许，他真的还需要人照顾吧。不过，现在对我来说，重要的是我需要一个强大的支持者，一个可以帮助我掌控后宫的人。

他为我按摩,轻柔地解开我的衣裳。“大人回来得这么晚,莫不是真如坊间传闻那样与皇上生情了,不舍得?”我失笑一声,问是从那里听的市井之言,简直令人发笑。

“瀚学堂”瞬间,我打翻茶杯,扇了春桦一个耳光。“以后不该听的别听,不该传的别传”哪里都能议论这种事,唯独瀚学堂不行。我快马到达瀚学堂,一进门就坐上夫子的位置。“你们近来很闲啊,都聊起坊间事了”“这是一套试题,上头是机器改革的资料,你们看完之后在一个时辰内写一篇文章,写不完不许用膳。”

他们是我从翰林院选***的天才,不愿拘于八股策论,满脑子鬼主意。现在的礼朝需要这样的人才,我为他们聘请最好的夫子,只是能交给他们的已经不多。如今也该到他们登上台的时候了。

一个时辰后,我亲自批改答卷,甚是满意。“你们中有些人我要派往西洋留学,有些前往基层做官教化百姓,剩下的同我前往大西北找寻硝流石,可愿意吗?”“愿意!”少年们个个志气勃发,他们的眼中,我看见了璀璨的未来。

若此,礼朝有望。机械师和工匠已经选出他们学成之日能造出什么惊天地泣鬼神的东西。我都不惊讶。唯一棘手的,便是能源。我留学时亲眼见过西洋的内部,为了争夺能源,你死我活差点分裂没了硝流石,造出的机器也只是一坨没用的铁疙瘩。我请求带人前往大西北寻找,皇帝不悦,倒也允了。

大西北一片荒芜的戈壁沙漠，环境恶劣程度可见一斑。队伍跋山涉水，走了十日，却毫无进展，连硝流石的影子都没有发现。他们纷纷拿出机器，放在地面上，似乎西洋的先进仪器都为这片荒漠所感知。虽然他们曾向外联络，求购一台，但对方轻蔑的神情、恶心的嘴脸却深深地刻在他们的脑海中。这些洋鬼子此前派人查探，只能确定大致范围，还需要进一步查探“队伍还剩多少水？”我向一旁的侍卫问道。“还够支撑一天”小侍卫低头压着声音答道。我瞧着他的眉眼，越来越眼熟。果然“皇帝不该如此鲁莽”他浑身一颤，抬眼看向我。“阿姊心中果然念着我，一下就认出来我了。”……当初是不是选错人了我没有再说话，差人将他绑了立马送回去。队伍继续前进，若是五个时辰还没有消息，便先到附近的小镇修整一番。刹时，一阵黄沙吹过，缕缕异香钻入鼻中，许多人纷纷倒下，队伍逐渐混乱起来。我的视线也逐渐模糊，到底是谁，为何许多人倒下，队伍为何会变得如此混乱呢？

小说《星 火》 第二章 试读结束。