巧七的奶奶就是江家主事者江桂子，人称桂奶奶，江家虽说富甲一方，历代无论如何折腾皆人丁单薄，江桂子本身就是独女，出嫁同村青梅竹马的秦炳蔚之后又休夫归来，义兄江放丧妻欲另娶，知根知底的两人索性就凑成一对，生了江习庄一根独苗，江习庄夫妻也只生了江月明和江月弯一双儿女，江放的大儿子早逝，留下江广袖这个遗腹子，其妻再嫁，将江广袖留在江家，由江桂子一手养大。众人皆说绕着江家后山而过的玲珑河破了江家风水，江桂子也不当回事，带着江广袖等小辈将偌大的江家经营得红红火火，造福一方百姓。

听江广袖回来一说，江老夫人勃然大怒，“我亲孙子的婚事，他竟然不办！”

“我觉得习庄叔的意思不是不办，是从简。”江老夫人和江习庄母子决裂多年，江广袖再有私心也不敢火上浇油。

“他敢！我还没死呢！轮不到他说了算！”

“是啊，我看巧七的意思，还是想热闹热闹。巧七到处在凑钱，胡小姐也成天忙着做手工攒钱。”

“月明呢？”

“还没见着，不知道他的想法。”江广袖目光闪躲。

江老夫人冷哼一声，“他跟江习庄一个鼻孔出气，连我这个奶奶都不认，能有什么想法。”

江广袖用力点头，“这可是终身大事，不能儿戏，他要能像巧七这么上心就好了。”

江老夫人嗤笑，“别看男人嚷嚷得厉害，真碰上事情，还是女人靠得住。”

“那是，这是您的好孙女，大家都说跟您年轻时候特别像。”一想起这个把闯祸当饭吃的妹子，江广袖笑容就有点发苦。

江老夫人十分警觉，“你这是骂我呢！”

“奶奶，是您把我拉扯到这么大，我报恩都还来不及，怎么敢骂您啊！”江广袖迅速收敛笑容，应对眼神锐利的奶奶，必须有十二万分的小心。

江老夫人这才释然，“好了好了，明天你去一趟汪家，月明就算了，让巧七跟你一起去，显得有诚意。”

“月明……为什么算了，要去也应该是他去吧。”

“说起来就生气！他跟你习庄叔一个臭德行！死倔！我是跟儿子断了关系，他这个孙子是江家几代单传，我还是要认的，他倒好，成亲这种大事都肯跟我老人家商量，还得靠一个不懂事的妹子张罗！”

“您别生气了，我这就去。”

江广袖一走，江老夫人立刻从床头柜子里翻出相本，戴上老花镜翻看，笑眯眯道：“还真是越看越像……”

她慢慢合上相本，在心中苦笑连连，她硬挺了一辈子，老了头发白了，却不得不对孙辈妥协，要是江放泉下有知，会不会责怪她。

她很快想通了，江放向来豁达，而且特别喜欢孩子，不会在江月明和巧七这两个孩子的事情上跟她过不去。她把相本小心翼翼放进床头柜子里，心头忽然有卸下一块巨石的轻松快乐，对于两个孩子的到来也充满期待。

责己斋是巧七外公汪嘉先的住所，虽然就在孤山镇，因其藏于天福寺的山林之间，显得格外偏僻安静。

汪嘉先虽然白发白须，面色十分红润，精神矍铄，不过，就是因为精神太好，管得比这滔滔的湘水还要宽，所有小辈都怕他怕得要死，要不远走高飞要不住得远远的，只留下性格温顺的胡素素照顾他。

胡素素端着茶盘走进来，将芝麻豆子茶放在江广袖和巧七面前，江广袖微躬身道谢，巧七眼睛一亮，冲胡素素挤眼，“谢谢嫂子。”

胡素素冲她羞赧一笑。

“素素，你先回避一下。”汪嘉先是个老古板，最看不得这种眉来眼去的小样子。

“是，老爷子。”胡素素低头离去。

巧七抱着芝麻豆子茶杯闻着香味，大眼睛眨巴眨巴，紧张地盯着汪嘉先和江广袖。

江广袖知晓他的脾气，也是小心翼翼来跟他打交道，“亲家爷爷，这次办喜事，奶奶肯定没有道理再拦着习庄叔夫妻回江家，您说是不是？”

巧七在一旁猛点头。

汪嘉先看向巧七，“你说的都是真的？”

“外公，我哪敢骗您！”

“你骗得还少么！要不是江掌柜来，我都不会让你进这张门！”

巧七懊丧地低头喝茶，决定当个封口葫芦。

江广袖连忙插话，“亲家爷爷，您的意思是？”

汪嘉先愤愤然道：“这个倔老婆子！你爷爷本来心脏就不好，出了事，打习庄一顿就算了，怎么能如此绝情！十多年不让进门！亏她做得出来！”

巧七恍然大悟，“原来是这样。”

汪嘉先怒指着巧七，“还有你！要不是你小时候成天捣蛋！你爷爷也不会死得这么快！”

反正什么事情最后挨骂的总是自己，巧七在椅子上缩了缩，“你们聊，我去茅房。”

不等他开口，巧七一溜烟跑了。

江广袖一直在江老夫人身边生活，对这些老人家的各种小心思摸得一清二楚，恭恭敬敬道：“亲家爷爷，整个孤山，不，整个衡阳就数您德高望重，最清楚这些繁琐的程序，所以具体事项还得请您来定夺。”

汪嘉先犹疑，“这是你的主意？”

江广袖笑了，“这是我临走时奶奶特意吩咐的，这事非您不可。”

汪嘉先略显得意，捻须微笑，“要换做以前，她哪里肯听我的话，看来人到了年纪，性格也会有所变化，好事！”

江广袖松了口气，“亲家爷爷，那就这么定了。”

胡素素拿着绣绷子呆呆坐着，不知在想些什么，眉梢眼角都是春风。

急促的脚步声响起，胡素素悚然一惊，连忙放下绣绷子起身，刚刚的笑容好似昙花一现，又恢复了深潭般的清冷。

巧七伸进来一个脑袋，带着笑容灿烂，拖着长长的尾音叫道：“素素……”

“坐要有坐相，站要有站相，让你外公看见又得挨骂。”不知为何，胡素素一看到她那永远不干不净的脸就心头一轻。

巧七迅速进门，探头看了看，又关上门，猛扑上来抱住胡素素，“素素，素素，我终于可以正大光明叫你嫂子了！”

胡素素也抱紧她，眼里泪光闪闪，“傻七，你这是怎么啦？”

巧七用力在她身上擦干净脸，胡素素无奈地笑，拽了拽她的小辫子，也由着她去。

巧七终于松开她，嘿嘿直笑，“没怎么，高兴！高兴极了！”

胡素素扑哧一笑，从抽屉里拿出一个小箱子，“你多大的人了，也爱点干净吧，别成天像个猫胡子。”

巧七双手接过，打开发现是一叠手帕，深深闻了闻，“真香啊！”

胡素素抢过小箱子放进她的褡裢里，“有什么话快说，别磨蹭，你外公最怕你在这胡闹。”

巧七歪着头看着她，竭力装出一本正经，“我就是想问你，你想要一个什么样的婚礼？”

胡素素笑容羞涩，“你管这个干嘛，好好读书吧，你再考不好，你爸爸妈妈在学校都抬不起头来。”

“巧七……”汪嘉先在外高声呼唤。

巧七一把抓住胡素素，“用八抬大轿子把你接过去好不好，舞龙，耍狮子，踩高跷，划旱船……”

胡素素哭笑不得，“那是过正月十五，不是结婚。傻七，这事你真的别管，有那么多老人家，他们一定会办好的。”

巧七急了，“有老人家掺合这婚事就麻烦了！他们要是没有吵个天翻地覆我把名字倒着写！”

胡素素一个劲把她往外推，“这么大的事，我们好歹也信他们一回，快走吧。”

“不是我不信他们……”

“巧七！你死哪去了！”

听到汪嘉先暴怒的声音，巧七拔腿就跑，胡素素下意识伸手，似要把她拉回，最后还是紧紧抓着日夜相伴的绣绷子，怅然而笑，笑容中有难得的甜蜜。

一个鬼面具顶在一人头上，在小巷中蹦跶。

一个孩子走来，眼前赫然是一个鬼面人，当场吓哭了，回头仓皇奔跑而去，唐东安猛地抬头，张牙舞爪，哈哈大笑。

光影流逝，人影在巷子口匆匆而去，小巷顿时沉寂下来，唐东安蹦得累了，懒得去吓唬小孩子玩，躲在墙后喘粗气。

脚步声由远及近而来，唐东安窥见江广袖那装模作样的老爷步——背着手，迈着长短近乎一致的步子，心头火起，迅速戴好面具藏好。

巧七背着鼓鼓囊囊的褡裢满载而归，吭哧吭哧追上来，探头看着江广袖，满脸都是笑。

这种笑容既让他觉得温暖，又因为某些隐秘的心事而刺痛了他，江广袖朝着她的褡裢伸手想帮忙，又被这个小气鬼财迷避开，只得无奈地笑。

巧七倒也知道自己成了狗咬吕洞宾，谄媚地笑，“大哥，你堂客看好没？”

真是哪壶不开提哪壶，江广袖沉下脸不理她。

巧七误会了，非常豪气地拍胸口，“别急，我们学校漂亮姑娘好多，包在我身上！”

“你别帮倒忙……”

江广袖话音未落，一个鬼面人从墙后跳出来，嗷嗷嗷嗷怪叫，手舞足蹈。

巧七愣了愣，扑上去就打，“敢吓我！你怕是找死吧！”

这可跟预料的不一样，唐东安呆住了，“怎么是你！”

“这鬼面还是我挑的呢……”巧七追上去就打，唐东安抱头鼠窜，“我是帮你们兄妹教训这个假孙子！江月弯，你这个笨蛋！”

巧七急了，“你们听谁说是假孙子，他是我大哥！”

“你这猪脑子，那些红烧肉炖猪蹄腊肉腊鱼腊鸡腊鸭都是你们的，现在全给他抢了，没你的份，你还向着他说话……”

巧七和唐东安扭打在一块，两个人影渐渐模糊。

江广袖脚步不停，迎着光走出来，脸上的笑越来越清晰和诡异，近乎狰狞。

小说《战衡阳》 第二章 素素的嫁妆1 试读结束。