巧庄前院，江月明面前摊开一叠红纸，工工整整写下一个囍字，在阳光中展开，露出得意的笑容，一个小伙计冲进来，对他比划一句什么，江月明大惊失色，丢下笔就跑。

江月明跟着小伙计来到瑞丰米店，从江广袖这里得到确切的消息，一巴掌拍在柜台上，转身就走，胡素素急匆匆赶来，两人四目相对，目光缠绵难舍。

汪嘉先管束严格，即便两人婚约在身，情意深挚，他也不肯让两人多做接触，口口声声旧规矩大道理，两人见一面比登天还难，堪比牛郎织女。

到底还是巧七的事情比较紧要，胡素素压抑住心头喷涌而来的思念和情话，艰难开口，“我在街上买绣线，听人说……”

江月明也察觉出这里地方不对时机不对，收敛火热目光，声音轻柔，“别担心。”

“巧七呢？出来了吗？”对于鬼见愁的本事，胡素素也是叹为观止，确实也没有多大的担心。

江月明默然回头看向江广袖，江广袖愣了愣，苦笑摇头，“这次不是小事，还关着呢。月明，事情难了，你还是找习庄叔想想办法吧。”

江广袖虽然是江放的儿子，也勉勉强强叫过江习庄“爸爸”，自从江桂子把江习庄赶出家门，就再也不肯让江广袖认这个父亲了。

想起父亲愈发憔悴的面容，江月明于心不忍，黯然摇头道：“他为学校的事情已经忙得焦头烂额，这事千万不能让他知道！”

江广袖突然压低声音，“也别让奶奶知道！”

两人虽不是亲兄弟，幼时也有一起学文习武的情谊，交换一个心领神会的目光，各退一步，胡素素适时插入两人中间，“爷爷和秦老爷子呢？他们有没有办法？”

江月明直叹气，“这些老人家一个比一个难缠，我去秦家问问，看看秦五他爸爸有没有办法。

江广袖点头，“好，我去探探当铺胡掌柜的底。”

江月明犹疑看向江广袖，“奶奶身体还好么？”

江广袖眸中掠过一丝讪讪之色，点点头，“挺好的，天天早上都要打拳，你要不要回去看看，她想你们呢。”

江月明冷哼一声，转身就走。

“月明……”胡素素伸出手，江月明翻飞的衣角从她手中滑过，她什么也没抓住，心头怅然若失。

江月明走了三步，还是忍不住回头，“你回去吧，千万不要告诉外公。”

胡素素重重点头，“要是实在没办法，就赶紧来责己斋，巧七是老爷子唯一的外孙女，他总不能不管。”

江月明嗯了一声，胡素素紧跟两步，江月明已经快步离去。

胡素素扶着墙默然伫立，久久凝望，她的身后，江广袖笑容收敛，目光深沉冰冷。

“保释个屁！你妹妹跟着唐家那小子天天在街上闯祸，你难道不知道！”

汪争光现在听见巧七两个字就暴怒，哪怕是面对最喜欢的外甥。

江月明无奈，“满舅，你知道巧七的性子，她干不了什么出格的事。”

汪争光拍案而起，“这还不叫出格，杀人放火才叫出格！对吗！”

江月明被堵得说不出话来，悻悻然低头，“事情既然发生了，总要有个解决的办法，你吼我也没用啊。”

汪争光没好气，“你妈妈呢？”

“去省城领钱还没回来。”

汪争光继续拍桌子，“现在兵荒马乱，你们就放心让她一个人去！真是白养了你们这些兔崽子！”

“她说多一个人多一份路费，不让我们去。”江月明嘟哝一句，突然疑惑看着他，“满舅，你怎么知道她一个人走的？”

汪争光冷哼一声，“她虽然瞧不上我，我总不能眼睁睁看她去冒险。”

江月明松了口气，谄媚地笑道：“满舅，还是你最好。”

汪争光眸中有笑意，撇开脸，口气和缓一些，“上正街当铺的胡掌柜跟你们有交情没？”

江月明摇头，“有交情也不会把我妹妹绑了送你这来。”

汪争光叹气，“没交情就难办了，这事可大可小，最好的法子是胡掌柜跟你们有交情，当巧七胡闹一场，主动撤了这案子。”

“这……”江月明疑惑地看着他。

“这什么这，反正她从小到大胡闹惯了，也干不出什么出格……”发现江月明眸中笑意盈盈，汪争光尴尬改口，“谁也不会真正当回事。”

江月明连忙点头，“胡掌柜在镇上跟谁走得近？”

汪争光大声道：“赵理！调档案！”

秦满江正在工工整整练字，听到江月明一声呼唤，不知道是兴奋还是惊吓，手一抖，一滴墨汁滴下来，生怕又挨骂，连忙搁笔扯掉这张纸丢进字纸篓。

刚清理好战场江月明就冲进来，急吼吼道：“秦五，我妹妹是不是来找过你？”

秦满江无奈地翻白眼，“是啊，她又闯了什么祸？”

江月明气急败坏，“她跟唐三跑去上正街的当铺抢东西！”

秦满江大惊失色，“怎么会！她跟谁借的胆子！”

一两句话说不清楚，江月明摆摆手，“我们查到当铺胡掌柜的夫人是江上村的人，想问问看你有没有办法？”

“你……你的家不也在江上村，怎么问到我这里来？”秦满江压低了声音。

江月明也随之低声，“说实话，我想请秦老爷子出面说说情，胡夫人姓秦。”

“要是我出马，只怕情况会更加复杂。”真是怕什么来什么，秦炳蔚人未至，声音已传进来，秦满江和江月明看向门口，秦炳蔚不紧不慢走进门，后面跟着秦三泰。

秦老爷子向来高深莫测，江月明把求救的目光投向秦三泰，秦三泰面无表情开口，“江家少爷，江上村那一带向来是你奶奶说了算，我们老爷子要回老家，她派人连夜挖断路，让我们只能打道回府。”

秦炳蔚点点头，苦笑补充，“我们结怨之后已经50年没见了，依照她这个脾气，只怕恨不得把我挫骨扬灰才解恨。”

江月明低头沉默下来，两家的恩怨他并非一无所知，只是他和秦满江交好多年，没想到两位老人之间的争斗激烈至此。

秦满江拍在他肩膀，“所以，还是找你奶奶想办法吧，她一定有办法！”

江月明面有难色，“我奶奶这个脾气……我还是先去问问外公吧。”

“知道了。”汪嘉先背着手看着窗外，丝毫没有半分表示。

“外公，您能不能去跟胡掌柜谈谈，您德高望重，胡掌柜总该给您一分面子。”江月明苦苦哀求。

“我的面子来得艰难，极其珍贵，不会浪费在这种小事上。”

“这不是小事……”

汪嘉先突然转身怒喝，“江习庄教出来成百上千的好学生，怎么连自己的女儿都教不好！抢当铺！说出来我都嫌丢人！”

“外公，那我先去想想办法。”江月明转身欲走，听汪嘉先说去一趟也不是不行，略带期待地回头。

汪嘉先淡淡道：“既然江习庄这么不中用，你搬来责己斋，我来操办你们的婚事，以后你的学业也由我亲自教导。”

江月明愣住了。

汪嘉先沉下脸，“怎么，不愿意？你看秦老爷子教出来的秦家小五，认识的哪个不夸。”

“不不，这事……我还得问问父母亲。”江月明顿时乱了方寸，这责己斋进来容易，出去就难了。

汪嘉先一挥手，“不用问了，他们那套我最清楚，口口声声尊重你的意见，其实就是放任自流。你点头，他们就不会反对。”

江月明回头张望，顾左右言他，“素素呢？”

“你们马上就要成亲，她必须回避，这是规矩！”

江月明气急败坏，“都什么年份了……”

汪嘉先怒喝，“不管什么年份，规矩不能变！规矩变则天道变！”

江月明自知不敌，低头认输，“我只是想问问她的意思。”

汪嘉先不悦，“她可不像你妹妹那个化生子，当然都听我的！”

江月明咬咬牙，艰难点头。

汪争光是个聪明人，知道父亲汪嘉先满脑子古怪严苛的旧思想，喜欢所有男孙，对女人无比苛责，再者该管不该管的都想掺一脚，免不了家人要受苦，果断将一双孪生姐妹交给妻子抚养，让母女在株洲县朱亭镇附近的乡下大宅藏身，自己在镇上来个狡兔三窟，到处都能见到他的影子，哪个大客栈小都有他的长期房间，可是谁也不知道他的家到底在哪里。

警察所办公室丝毫没有紧张气氛，汪争光和胡掌柜看来已经谈妥了，正在笑吟吟喝茶，赵理在一旁倒水，表情也无比轻松。

胡掌柜毕恭毕敬，“以后就多麻烦汪所长了。”

汪争光笑道：“好说好说，大家乡里乡亲的，别这么客气。”

看见汪嘉先和江月明走进来，汪争光惊起，“爸爸，您来做什么？”

胡掌柜连忙躬身道：“汪老爷子好，我是上正街永祥当铺的掌柜，敝姓胡。”

汪嘉先冷冷看着两人，“胡掌柜好，看样子你们已经说好了，对吗？”

胡掌柜赔笑，“说好了说好了，没想到惊动了老爷子，真是不好意思。”

江月明疑惑地看向汪争光，汪争光避开他的目光，“父亲，坐下说吧。”

赵理拉住巧七走进，看到江月明，笑容收敛，悄然退到巧七身后。

“外公。”巧七暗道不妙，怯生生呼唤。

汪嘉先眼角都没瞟她一下，“别叫我，我没你这样的外孙女。”

巧七往后躲，江月明一把将她拽过来，巧七一声“哥哥”还没叫完，江月明喝道：“闭嘴！跟胡掌柜道歉！”

有哥哥在，巧七心头大定，连忙鞠躬，“胡掌柜对不起对不起……”

胡掌柜叹道：“算了，跟你外公回去吧，孩子也怪不容易，衣服还打着补丁呢。”

巧七低头看了一眼，慌慌张张用手遮挡补丁，江月明拉住她的手，两人低头黯然。

赵理冷眼看着两人，一退再退，缩进阴暗的角落里。

汪嘉先冷着脸摆手，“胡掌柜，我不是来说情的，我这个外孙女和她母亲一样不服管教，顽劣至极，我早就没当她是自家人，你尽可以放心，我们对她的处置一定会让你满意。”

胡掌柜愣住了，转头看着汪争光。

汪争光咳嗽连连，“行了行了，过去的事情就别提了。”

江月明脸色黯然，“是我没管好，要罚罚我。”

巧七呜咽起来，“哥……是我的错……”

“说实话，我也没想到伙计们会把您外孙女送到这里来问罪，大家说来说去都是一家人，没什么好计较的。”胡掌柜笑容苦得一看就假。

汪争光汗颜，“胡掌柜说哪里话，是我们管教无方，让你见笑了。”

汪嘉先冷冷道：“胡掌柜，要不是冲着我外孙子，我不会来这趟……”

汪争光忍无可忍，拊掌道：“我想起来了，胡掌柜，唐会长做东，要亲自向您赔礼道歉。”

“对对，我这就去。各位告辞。”胡掌柜醒悟过来，转身就走。

角落里，赵理脸色阴沉，默然退出。

江月明拉住巧七，“外公，满舅，我们先回去了。”

汪争光沉下脸，“谁说你们可以走了。”

汪嘉先冷笑，“没错，多关几天！月明，我们走！”

汪争光决定送佛送到西，“他也不能走，案子还没销呢，要录口供。”

汪嘉先环视三人，冷哼一声，拂袖而去。

三人目送汪嘉先出去，面面相觑，都松了口气，汪争光瞪着江月明，压低声音，“你胆子够肥的！敢请老爷子来！你又不是不知道他这个脾气！巧七要落到他手里，还不得活活打死！”

巧七抖了抖，江月明低头默然。

巧七拉了拉江月明，“满舅，我们录完口供能回家吗？”

汪争光嗤笑，“想什么好事呢，你们乖乖蹲着，时候到了自有人来领你们走。”

巧七拔腿就跑，江月明抢上去一把拽住她的辫子，巧七拳打脚踢，又跑，被赵理堵在门口。

巧七哀唤，“罩子哥……”

赵理手一松，汪争光一把把她抓上，怒喝，“把这个兔崽子再绑上！”

小说《战衡阳》 第三章 江习庄的手表2 试读结束。