小木盒摆在巧七面前，披了一身昏黄灯光，木盒上的戏水鸳鸯愈发漂亮。

巧七小心翼翼地从兜里掏出所有钱放进小木盒，江月明端着热水放在巧七旁边，吐出两个字，“洗脸。”

巧七抱着木盒警惕地看着他，发现他目的不在木盒，而是蹲下来绞毛巾，对着他的背影挥舞拳头。

面前的地面，巧七挥舞拳头的影子一清二楚，江月明含笑看着地面，一滴泪掉进水盆里。

巧七迅速将木盒藏在抽屉里，江月明绞好毛巾递给她，巧七扭头不接，江月明摁着她脑袋给她擦脸。

“江月明，你这个混蛋！”

“骂吧，多骂几句。”

“江月明，你这个不识好歹的蠢货！你对不起素素，对不起我！”

江月明擦完脸蹲下来绞毛巾，“说起来是你对不起我，我在你身上花了多少心血，你倒好，成天跟唐三鬼混，现在还没考上！”

巧七呆了呆，突然捂着脸哽咽，“江月明，我不想做江家的女儿，不想做你妹妹。”

江月明一愣，苦笑着摇头，“来不及啦。”

“外面人人都羡慕我们家的巧庄，可是你自己看看，巧庄除了穷和书还剩下什么，米缸里永远是空的，菜坛子里也是，我辛辛苦苦弄点东西回来，爸爸妈妈扭头就给了老师和学生，所有亲戚朋友都不敢沾上我们，你捱到25岁终于能跟素素结婚，连个像样的婚礼都办不了……”

这些话句句出自肺腑，巧七说着说着，愈发觉得委屈，用力擦了擦眼睛，可泪水还是止不住地落下来，“我恨他们！他们不好好养我们，为什么要把我们生下来！”

江月明犹疑许久，不知道该如何劝慰，看她哭得实在难看，终于艰难开口，“爸爸妈妈……都很好……”

“好能当饭吃吗！我知道你想走，我也想走！我每天都想早点嫁出去，生一堆孩子，他们想吃什么我就做什么，不会让他们满大街找东西填饱肚子……

外面传来江习庄的一声咳嗽，江月明迅速捂住巧七的嘴，两人相对沉默下来。

门卫江十七跑来打开门，鞠躬道：“秦镇长好，江校长好。”

江习庄正送秦木森出门，两人一起冲江十七点头致意。

江十七讪讪道：“校长，夫人什么时候能回来？”

对于这些问话，江习庄早已熟烂熟于心，连忙客客气气道：“快了快了，回来我就发薪水，麻烦大家再等等。”

江十七欲言又止，到底还是顾及秦木森在这里，苦着脸叹息而去。秦木森心知肚明，脚步更快，江习庄茫茫然跟着秦木森走出学校，正碰上钱璞玉带着张清荷等几个女生走来，秦木森一直喜欢钱教授的文章，对钱氏父女十分崇拜，连忙停住脚步等她招呼，谁知钱璞玉对他视而不见，冷着脸堵在江习庄面前，“别人的钱可以缓一缓，女生的钱不到位，大家怎么过日子。”

江习庄刚挤出笑脸，钱璞玉扭头就走，没好气道：“事情不解决，你笑成朵花有什么用。”

张清荷欲言又止，紧跟上钱璞玉的脚步，悄然回头冲着他摆手意即不要着急。张清荷是驻军张团长的女儿，里里外外帮了他不少忙，只不过张团长脾气暴虐，不是一个好打交道的人，谁也不敢去招惹。

秦木森越想越郁闷，加上察觉出危险气息，顿时快步如飞，简直是在逃跑。

江习庄醒悟过来，疾步和他并肩而行，“秦大哥，您也看见了，教职工的薪水不能不发，再者这十多个新生都来自沦陷区，能活着走到这里都不容易，我们以后不能不管。”

“习庄，我不是不管，是真的管不了了。”

“薪水的话我夫人已经去领了，你能不能救个急？”

秦木森苦笑，“这么多年，你哪次不是跟我说救个急，结果呢，钱全打了水漂，还得我从一分一厘地还，不止全家，全镇上下都怪我。”

“没法救急也没关系，可这些孩子只想求个吃穿而已，怎么就管不了呢？”江习庄说得又快又急。

“你哪次不是跟我说求个吃穿，结果呢，我把全镇的收入都填进去都不够！不止我，包括你家，汪家的家产，都赔进去了，还是不够！”秦木森也急了。

江习庄低头沉默下来，秦木森拍拍他肩膀，“习庄，我知道你心急，办学也得量力而行啊。”

江习庄抬头，“别的不行，能不能给我们一点菜种子，请一些老农夫来教我们种菜，我们种的菜收成总是不好。”

秦木森一愣，“我就知道你不会放***休。行行行，你等着，我叫三泰从乡下请人过来。”

江习庄眼睛一亮，“要去乡下啊，能顺便带点荤菜回来给我们吃么？”

秦木森无奈，“绣娘养了几头猪，就怕她不舍得。”

江习庄得意起来，“我吃绣娘的奶长大的，你跟她说我要，她怎么会舍不得，快去快去。

绣娘是秦三泰的妻子，因为和江老夫人交好，江老夫人休夫之后，一直住在江上村的秦家老宅看家，从绣娘看到绣奶奶，始终没有踏入孤山镇半步。

对他这副到处死皮赖脸要东西的脾性，秦木森向来看不惯，气急败坏道：“那是她辛辛苦苦养大的，我说了不算！”

江习庄斩钉截铁，“算我买的，学校已经一周没开荤了！”

“你……你真是……你自己注意身体，都瘦成这样了。”秦木森无可奈何，默然走了几步，停住脚步，“如果没记错，月明的婚事就是这个月，你想怎么办？”

“现在大家都不容易，月明的婚事我不准备操办，大哥要来喝杯酒也可以，我让江四婆婆给你多做两个菜。”

秦木森犹疑道：“这……不合适吧？”

“月明也是这个意思。”江习庄不敢看他的眼睛。

“桂奶奶知道吗？”桂奶奶就是江习庄的母亲江桂子。

江习庄黯然，“反正十多年没来往，我们准备瞒着她算了。”

秦木森不免有些气苦，“这怎么瞒得住，你又不是不知道桂奶奶的脾气，而且你家巧七每天到处乱窜呢，恨不得嚷嚷得全镇的人都知道。”

江习庄一愣，指向前方，“算了，船到桥头自然直……”

两人抬头，不远处，夫子渡小舟荡漾，江水悠悠。

衡阳是兵家必争之地，孤山镇更是扼守咽喉的要地，长岭山脉驻着一个团的士兵，平时来去的军队更是数不胜数。军有军规，再者军队走的驿路跟水边的孤山镇还隔着一座莲花山，莲花山下就是镇公所和医院，秦镇长上任以来各项措施十分得力，军队大小事务都能解决，整个孤山丝毫不受干扰，井然有序。

孤山警察所就在江港街和上正街的交汇之处，门脸小得可怜，孤山警察所几个大字出自前清秀才秦炳蔚之手，倒是写得豪放大气，把正儿八经的门脸都比了下去。

虽然门脸小，门口冷冷清清，旁边墙上的公告栏一点不含糊，贴着各式各样的宣传标语。赵理拿出新写的“抗战到底”标语贴上，撕掉原先的“勿忘国耻”几个大字，扭头一看，警察所长汪争光喝得满面红光，叼着牙签走进来，哼着，“郎在那外头唱山歌，妹在屋里头织绫罗……你不唱山歌哪里有我，我不唱山歌哪里有人叫你做外婆……”（《长沙山歌》）

汪争光不知道想到什么好事，自顾自地呵呵笑，赵理连忙迎上，“所长。”

汪争光解开枪套连着枪一起丢给赵理，赵理接过来，笑嘻嘻道：“猫胡子来了，你去瞧瞧吧。”

“又给我惹事！”汪争光口里虽然这样说，笑容还是难以遮掩，带着几分踉跄急匆匆进了门。

所长办公室就在警察所堂屋进门左手边，汪争光推门而入，径直拿着热水瓶倒水，从盥洗架子上抽下架子上的毛巾丢进水盆。

巧七坐在沙发上，面前摆着炒米红薯片花生米等等食物，不过今天看来胃口不怎么好，所有盘子碟子一概没动过。

汪争光颇有几分诧异，绞好毛巾，静观其变，巧七仰着哭花的一张脸，可怜兮兮地看着他，“满舅，素素准备结婚的钱被我爸爸抢走了，你要给我们做主。”

汪争光心下大定，黑着脸气势汹汹朝巧七走来，巧七掉头就跑，汪争光一把扣住她后脑勺，给她胡乱抹了一把，露出灿烂笑容。

赵理提着热水瓶进来，在一旁笑眯眯地看着。

汪争光将毛巾丢给赵理，把巧七摁在沙发上，凑近看了看，大笑，“呦，从猫胡子变成我们家巧七了。”

巧七气鼓鼓道：“满舅，我是来报案的！不是来跟你开玩笑！”

汪争光和赵理大笑，汪争光往她旁边一坐，“那你让我怎么办，把你爸爸抓起来？”

“不行！”巧七斩钉截铁。

“那把你妈妈抓起来？”

“不行！我只想要回我们的钱！那是素素准备结婚的钱！”

汪争光叹气，“你又不是不知道你爸爸妈妈什么德性，钱怎么能落到他们手里呢。”

巧七擦了擦泪，“我也没想到素素会给我那么多钱，钱是我手里丢的，我一定得要回来。”

汪争光摸摸她脑袋，“行了行了，别哭了，等你妈妈回来就有钱了。”

巧七一愣，“你不是跟我妈妈闹翻了吗，怎么知道她去领钱了？”

汪争光尴尬地撇开脸。

赵理笑道：“还不是你自己到处说的。”

巧七疑惑，“妈妈还没回来，会不会有危险呢？”

汪争光顺口道：“不会不会。”

“你怎么知道不会？”巧七瞪圆了眼睛。

赵理闷笑两声，汪争光冲他喝道：“出去！”

赵理忍着笑端着水盆走了。

巧七哀哀唤道：“满舅，你快想想办法吧，我爸爸和哥哥简直就是土匪强盗，两个人联手把钱抢走了。”

汪争光一愣，“怎么，你哥也有份，他不结婚了？”

“我就是气他这一点，我辛辛苦苦给他弄钱结婚，他倒好，连素素的钱也敢抢！”巧七为了壮声势，跳起来拍桌子，“不行，这是给我的！必须还！”

“得了，钱进了那个无底洞，你就是杀了你哥也拿不出来，赶紧回家。”

“满舅，求求你想想办法吧。”

汪争光掏出几个铜元拍在她手心，“快走，买糖吃！”

巧七将铜元拍在桌上，“我又不是来找你要钱！我是来找你报案！”

汪争光笑眯眯唱歌，“郎在那外头唱山歌咯……”

巧七气呼呼走了，走到门口又折返，抓着铜元跑了。

秦老夫人为秦炳蔚添好饭放在他面前，秦炳蔚不动，谁也不敢动筷子，秦木森频频回头，好不容易才看见秦满江气喘吁吁跑进来，冲他直瞪眼，“跑哪去了，快吃饭！”

秦满江拿起筷子看了看，又放下筷子，赔笑，“爷爷，怎么不吃？”

“这两天忙什么呢？”秦炳蔚声音低沉，不怒自威。

秦木森连忙出手相救，“月明要成亲了，小五是他的兄弟，难免要帮帮忙。”

秦炳蔚拿起筷子，“吃饭吧。”

秦满江小心翼翼拿起筷子，背上全是冷汗。

秦木森看了秦满江一眼，“父亲，他已经20多了，能不能让他出去谋个差事？”

“好啊！”秦满江立刻雀跃起来。

“不可，家里不缺你这份薪水，不管出了什么事，你年纪轻轻，学业不可荒废，明白吗？”

秦满江蔫了，“明白。”

秦老夫人无奈地看着几人，“快吃饭吧，菜都凉了。”

秦炳蔚点头，“夫人，你请媒婆物色几个靠得住的女人。”

秦满江呆了，“爷爷，我不着急！”

“给木森找一个伴，家里太冷清了。”

秦木森愣住了。

秦老夫人笑道：“早就物色好了，巧庄师范有个30多岁的老姑娘挺合适，就是怕人家眼光太高，不肯做继室。”

秦炳蔚瞥向秦木森，“钱教授的女儿？”

秦木森连忙接口，“她叫钱璞玉。母亲，您别说了，他们父女才华横溢，我高攀不上。”

秦老夫人不以为然，“少唬弄我，他们这些老师刚流亡过来的模样我记得清清楚楚，还是我们一些老人家捐了压箱底的布料才有换洗衣裳。饭都吃不上了，还谈什么才华。”

秦满江低头闷笑，“钱教授父女即便落难，那也是国之重宝，而且钱老师眼光高得很，身边一堆男老师围着转。”

秦木森恼羞成怒瞪他一眼，“快吃饭！”

秦炳蔚看着秦满江：“至于你……”

秦满江心头警铃大作，迅速坐直放下筷子。

秦老夫人忧心忡忡看着秦炳蔚，“有什么话就不能吃完饭再说。”

秦炳蔚没有理她，“小五，江家的这个巧七姑娘……”

秦满江迅速接口，“我们是兄弟！兄弟！从小拜了把子的！”

“什么兄弟，胡闹！那是个大姑娘！”秦木森急了。

秦炳蔚一笑，“木森，我们跟江家知根知底，江家姑娘虽然调皮，娶进门好好管教就是，你得空去跟习庄说一声，他不会不答应。”

秦炳蔚忽而黯然，“莲湖小院少一个人吃饭，对他也是好事。”

秦满江忽而想到与江月明情投意合的素素，怒不可遏，起身就走，“都到民国了，不兴包办婚姻，我难道就不能找一个自己喜欢的！”

大家似乎都说得太累，无人叫他一声，秦满江冲出门，惊奇地站定，门外，秦三泰缩在墙角，鼻涕眼泪糊了一脸，活像一只丧家之犬。

秦满江对他的厌恶又多了几分，冷冷斜了他一眼，转身离去。

小说《战衡阳》 第二章 素素的嫁妆3 试读结束。